2015年伊始，素有“阚大炮”之称的北京邮电大学教授阚凯力在“第十四届北邮工商管理新年论坛”上再度发出惊人之语，称电信网络已经完成了自己的历史使命，三大运营商应该从资本市场退市，成为基础设施并禁止盈利。电信网络主要用来做互联网，电信业应该成为公用事业管理，是免费的。此言论一出，有点赞的，也有大骂的。作为知名教授，自然不需要用这样骇世惊俗的言论来博取眼球。对于此言论，个人总体上表示赞同，这主要是基于对于电信业的运营实践，以及已经正在发生的深刻的行业环境变化来看待的，即从发展趋势上看是如此。
进入数据业务时代，运营商将流量经营作为创新发展的关键方向，我在《论制约运营商经营创新的“十大关系”》一文中对于流量经营是否为运营商的方向提出了疑问，本文就此作回答，这也是本人对于运营商流量经营实践的一个阶段性的总结和预测。从实践来看，个人认为：对于电信运营商而言，流量经营将死，“免费”连接才是王道（当然，读者们也可以将此提法作为哗众取宠来看待，而对于运营商人而言，也不用急着大骂，建议耐着性子看完再骂不迟）。
一、“流量经营将死”的几个理由
1、流量经营本质上卖的是“连接”服务，即安全稳定快速的连接能力。连接的方式是多样的，有数据网络、wifi等。根据腾讯移动互联网调查报告用户行为分析篇的数据显示，移动终端通过wifi方式接入的占比较高，其中所谓的高富帅和白富美使用wifi接入的占比达55%。也就是说，由于对数据流量的价格高度敏感，wifi等免费的接入需求远大于数据网络的接入。非移动网络数据连接方式的替代性很强，使用场景更加广泛多样，从而对流量经营造成制约。
2、从数据上看，流量消耗增量不增收的形势比较严峻。问题出在哪？随着网络能力快速提升网络资费的价格进一步打穿。去年4G业务开始流量资费价格下降幅度过半，而且不同的省份在具体执行上，下降幅度更大。而用户对于流量使用的担心强，使得流量消耗的增长并不能弥补资费下降的幅度。运营商之间的价格竞争以及虚拟运营商的差异化服务，将使得流量的价格会进一步打穿，流量价格步入快速通货膨胀通道。流量所具备的价值基础变得极不稳定。而且在具体营销政策上对于流量价格的各种优惠也五花八门，使得流量经营在用户侧造成了极大的混乱。
3、电信运营商的流量经营创新实践处于混乱没有基本思路的打法阶段，从而实际上起到了自断流量经营的路、挖流量经营的根的效果。流量的前向售卖方式，价格战不断，越打越悲剧，后向售卖方式，真正的数据能力没有，同样本质上也是价格战模式，后向越打越悲壮。比如近期大家热议的电信天翼腾讯视频手机，从定向流量包的配置来看，等于是把流量价格打了个新底。这种做法，其他运营商可以很快复制，可以给到更加有吸引力的流量包。因此，放在整个流量经营的业务形态发展趋势上来看，并不是什么值得鼓舞的事情。恰恰反映了流量经营的困境。在实际的业务中，这样的例子还很多，比如年底的流量优惠大爆炸等等。从流量经营角度来看，都是有问题的。当然，对用户而言，价格是低了，但也造成了更多的混乱。
4、再回到阚凯力教授的主张，电信作为基础设施，作为公用事业，应该免费的。实际中水电煤气这些公用事业也不是免费的，相反还有一个不断调涨价格的机制。与水电煤气这些自然垄断性的公用事业相比，网络能力不具备自然稀缺性，能力不够扩展机器设备就可以调节，增加供应是需要成本的，所以完全免费还是不现实的。但是，如果网络服务作为公用事业，作为像水一样的服务，则自来水厂的确是不可能卖出高价钱来的。顶多就是居民用水和商业或者工业用水的差异问题。除非改行做卖矿泉水的，否则自来水厂的水价有天花板。因此，流量个人认为不具备所期望的经营价值的基础。
二、“免费”连接当道是趋势
1、“免费”的炮火开始快速向电信基础业务进行延伸和覆盖。连接的入口之争从来就没有停止过，除了去年几家互联网公司的免费wifi计划外，最近又出现了某金融机构的wifi计划，等等。越来越多的具备掌控用户第一触点的企业开始将wifi连接方式作为业务融合创新的重要部分加以利用。这些都是以“免费”的方式提供的。
2、以BAT为代表的平台级互联网企业，即具有直接连接用户的野心，同时也在逐步积累这种能力。以腾讯公司为例，只是缺少一张牌运营商的牌照而已。随着基础电信服务向民营资本开放的推进，难保有一天腾讯公司就可以直接利用自己手上掌握的网络能力向其用户提供连接服务。通过这种能力的构建，也是应对竞争，拉高行业进入门槛的一种有效阻击方式，创新者进入的壁垒提高了。
3、搅局者的“免费”连接。铁塔公司成立最大的影响就是把运营商对网络管道的掌控力削弱了，按照目前已有的传言或者说法，未来三大运营商将彻底失去管道优势。在这个过程中，虚拟运营商们要在与运营商暂时是依附的关系下如何选择突围，显然“免费”连接从而为自己的增值业务服务铺路是一个做法。
总之，“免费”接入的方式越来越将成为一种趋势，这也就是阚教授所描绘的为互联网接入服务关键场景，即传统的电话通信普遍服务将延伸为包括互联网连接。而随着网络能力的扩张，有望首先实现“网络共产主义”，免费连接。
三、运营商的对策
按照流量经营将死，免费连接当道的趋势判断，则目前运营商所进行的流量经营创新实践，尤其是刚刚开始正进行的热火朝天的流量后向经营模式，不过是在不如免费连接过程中的一些过渡型业务形态。这样的业务形态，按照目前社会快速发展变化的趋势，非要在时间上加一个判断的话，也就是三到五年时间。三到五年之后，包括现在出现的所谓流量宝、流量银行、流量钱包等具体产品形态都会很快丧失其产品理念的基础。面对这种情况，运营商要怎么应对？个人认为：
1、运营商必须要具有“让用户免于流量恐惧的自由”的情怀，即从“连接”的方式上革自己的命。否则，作为“连接”的第一入口，将实际上被别人侵蚀。在具体做法上，必须改变现在所谓的按照流量计费的方式，这种方式，既缺乏独立客观公正第三方对实际流量消费的计量，也从根本上对用户造成了压制。或改为按时长或者包时长方式，或者超流量使用封顶的方式。当然，前提是网络供给能力足够。
2、在对管道能力还有很强的控制力的过程中，流量要发挥出更大的价值，面向公众和面向互联网服务企业的做法要进行大调整。一方面对公众用户提供“免费“接入，同时对互联网服务企业的接入实现竞价，有能力竞价出更高价格的企业才能享受更好的网络接入服务，这样的接入在用户侧也是有差异化的。而不是目前的做法，对公众用户不断通过降价来刺激，而企业用户侧又被OTT了。这个方向没有改变，则运营商注定会丢失越来越多的阵地，乃至彻底出局。
3、网络连接这个第一入口，运营商能不能守得住，关键在打造更好的网络应用产品，提升用户对于第一入口的感知，第一入口的导流价值发挥。而不是让用户谨小慎微，时时要想着把数据接入关闭了，要想办法让用户敢于24小时打开数据网络，24小时都在你的门口，才可能有更大作为，微信占据了很多人的大部分网络时间，就是这个道理。从中国电信综合平台的流量产品案例来看，主打的是流量概念，但在流量资源投入上都不能保障，成为这样一个提升第一入口感知的产品，则其他的尝试也是困难的。
总之，对于电信运营商而言，流量经营的本质是提供连接服务，连接的关键在于自由，在于7*24小时的在线状态，如果达不到这样的状态，流量经营其实就是做管道工。卖的是自来水的钱，而不是矿泉水的钱。建议运营商再认真重新审视自己的流量经营业务。
