故事对于一款游戏有多重要？这个问题往往引发争议——尤其是在免费增值（F2P）和GaaS（游戏即服务）类游戏中。在游戏开发团队内部，是否为免费游戏增加剧情，甚至常引发设计师与产品经理之间的争辩。不过，类似辩论往往集中于是否为游戏增加故事，而非如何在游戏中植入故事。
数据vs本能
孩提时代，当我们在互联网上玩一些游戏时，游戏里的故事似乎是令我们记忆最深的内容。我们之所以愿意接着玩儿某款游戏，原因往往是为了解接下来的剧情。因此，出于本能判断，我们认为游戏内的故事能够提升留存率。
于是游戏设计师们撰写故事，产品经理则开始做试验。通常来说，我们会通过视频或漫画形式，在游戏开始阶段或各章节之间讲述故事。但遗憾的是，在多种类型的游戏中，我们发现当故事视频/漫画被展示时，初始用户体验（FTUE，first time user experience）都出现下滑。含故事的游戏版本首日留存率低很多，而因留存率随时间推移呈下降趋势，第7日留存率及第30日留存率亦相对较低。
更要命的是，如果我们的游戏内有“跳过”视频或漫画的设定，绝大多数用户都会选择跳过。那么，我们该怎样调和数据与本能？
源自小说写作的经验：阐述vs行动
我曾以笔名撰写小说。当时，很多资深作家都告诫我要避免过多阐述（Exposition），而使用行动（Action）。
所谓阐述，指的是你告知用户信息。这些信息包括角色背景（含背景故事）、对科学或科技的解释、对游戏内幻想世界或历史的描述。而行动，则指正在发生的事情，例如主角砰地关上一扇门，一位忍者掷出飞镖，或一名英雄跃过建筑等等。
《星球大战》系列电影是以剧情阐述作为开头的。诸位都还记得那些巨型，告知观众背景故事的黄色单词吧？但时至今日，几乎没有任何电影那样做了。为什么？因为人们的注意力时间跨度变短了。对很多人来说，阐述实在无聊至极。
很多游戏试图用开场动画阐述背景故事。例如在一款幻想类游戏中，开场台词可能是，“600年前，一头怪兽降临地球，整个世界被划分成三个派系……”
开发者需谨记，游戏体验即“行动”，一旦你要求玩家暂停“行动”，转而播放一段解释背景故事的视频或漫画时，那就成了“阐述”。纵观当今娱乐产业，你会发现，绝大多数小说、电影或电视剧，都是以“行动”开篇的：一个神秘男子被谋杀；詹姆斯•邦德跳出一架飞机，等等。
是什么导致首日留存率降低：并非故事本身，而是“阐述”这种形式。
从现代电视剧/电影剧作家借鉴的技巧
我们是否应规避所有“阐述“？不。在介绍游戏世界观或一名角色的背景时，阐述有其存在的必要性，甚至可以增加游戏剧情的深度。同样，我们可以从现代小说、电影或电视剧中借鉴技巧， 看看他们有哪些办法让“阐述”看上去不那么碍眼，而是变得更有趣。
使用对话是常规方法之一。《犯罪现场调查》就经常这么干：某愣头青侦探提出一个愚蠢问题，然后CSI探员花较长时间进行解释。很多电影和电视剧都使用这个技巧。我们可以通过游戏内主要角色之间的对话，来展开背景故事——而非让系统向玩家灌输剧情。
另外一个技巧，则是使用慢揭示（slow reveal）。在很多电影中，背景故事直到影片播放至三分之一或一半时才浮出水面；同样的道理，当你的玩家真正投入游戏，对游戏机制十分熟悉，你不妨从此时开始告知玩家背景故事。这将进一步吸引玩家的兴趣，增加游戏玩法的深度。毕竟，当一名用户仍在学习怎样玩游戏时，他/她不会关心故事情节。
还有一种技巧，是分解并分批次讲述背景故事，并将它们与游戏玩法结合起来。举个例子，当你击败一个Boss后，一部分剧情会被揭示；在某个任务描述里，附加一句话解释为何要杀死20只狼；在一款卡牌对战游戏里，当你收集一张新卡，剧情可以被植入卡片描述……保持剧情连贯性是最大挑战。你不妨先写好整个故事，随后在游戏内分批次抛出——这会让你的操作说明、道具对象和任务说明显得更丰富多彩。
此外，你还可以在游戏内引入神秘道具，引导玩家一步步深入背景故事。举个例子，当玩家找到一片水晶碎片，你可以告诉他“恭喜你，你找到了一个在魔法师大战中被破坏的水晶碎片”。但不要直接告知玩家什么是“魔法师大战”，因为当他/她多次看到“魔法师大战”的字眼时，自然会去寻找背后的故事。
结论：
时至今日，仍有许多主机或付费游戏在开场时大段介绍游戏的故事背景。一位资深游戏设计师告诉我：主机游戏像电影——你已经花钱买了门票，就算电影开场很无聊，你也会继续下去；免费游戏则更像电视剧，观众会在不同频道之间切来换去。如果你无法第一时间抓住他们的注意力，他们就会离开。
现代玩家注意力的时间跨度相当短，而我们正在与大量媒体竞争。从讲故事的角度来说，其他媒体做得更好，我们需要学习他们的技巧。故事能够为游戏增加价值，但我们需要很好地使用它们。文/91手册 Kevin
