如果现在就评选2014年互联网年度词汇，“免费”或将成为一个有力候选者。众所周知，免费营销是最成功的互联网商业模式之一，原本这已无需笔者赘述。不过，今年众多企业再启“免费模式”，移动互联网时代的新革命或将到来。有分析专家就提出，“免费”模式，既是互联网精神的体现，也是众多企业发展的杀手锏。互联网行业，强调以客户为中心，通过实现自身利益最小化、客户利益最大化，来追求规模效益。
每一次“免费”，都是一次革命
古希腊哲学家赫拉克利特曾说，这个世界唯一不变的是改变。在商业市场急剧变化的今天，这句哲学经典语录是对互联网行业最精准的表达，不懂改变就会被新生代的肉食者所淘汰。而纵观国内互联网这些年的发展历程，很容易得出这样一个结论：每一次的“免费”浪潮，都会带来一次新革命。
例如2008年，360推出免费杀毒服务，当时周鸿祎振臂疾呼：杀毒和邮件、搜索、IM一样，都属于互联网基本服务的范畴，既然是基本服务，就应该对用户免费！随后360杀毒迅速得到非常良好的市场反应，不久后将金山、瑞金等竞争对手甩在身后。由此带来了安全软件免费时代的正式到来。
而在通讯方面，去年微信与运营商之间的大战还历历在目。最终微信扛住运营商的压力，坚持不收费，广大用户喜大普奔，工信部也对微信不收费“表示支持和欢迎”。随着人们对移动互联网的深入认知，现在连运营商自身也得承认，微信等“免费”的OTT业务逐渐取代传统的语音、短信业务是大势所趋，这是一场怎么都躲不开的通信业革命。
如果说，360和微信，已经成为了互联网“免费”模式的大咖，那么今年有两家公司值得关注——欢聚时代（YY）和蜗牛。据悉两家公司将分别通过针对在线教育、手机游戏两大领域，推出各自的免费模式，或会进一步掀起移动互联网时代的新革命。与历次“革命”类似，今番“免”家军再次来袭，可以说是互联网竞赛2.0时代的一次角力, 带来的结果将会是实力不够的竞争者被淘汰，行业格局遭到重新洗牌。
据YY相关人士介绍，YY日前正式推出了旗下独立教育品牌：100教育，并提供永久免费托福雅思强化班课程。“100教育”平台的免费模式将彻底解决在线教育发展瓶颈中的生源问题，对于完成课程的学员，YY还将给予100元奖金。业内人士也普遍认为这将对新东方等传统教育机构带来很大的冲击。
图1：欢聚时代推教育品牌“100教育” 提供永久免费托福雅思强化班课程
而蜗牛方面，早在年前就召开过移动战略发布会，提出将在手游行业率先开启“流量免费”模式。相关负责人介绍，作为唯一一家拿下虚拟运营商牌照的游戏公司，蜗牛希望通过整合通信与游戏两大产业资源，提供广大玩家提供免费流量下载、畅玩不同主题与类型的手机游戏。据悉，游戏公司蜗牛将于近期推出自研的移动游戏平台，全面落实公司的移动战略，主打“免费流量”特色。
图2：蜗牛将于近期推出自研的移动游戏平台, 主打“免费流量”特色
“免费”模式背后的思考
笔者做了一个统计，如果算上早些的易信、来往等IM工具也曾推出过为用户提供免费流量的活动。可以这么说，祭出“免费”大招的企业，几乎涵盖了移动互联网时代的几大重点领域。正如专家预测的，上述企业纷纷开启“免流量”模式，可能会带来行业内更多的效仿和跟随，与此同时，用户也会由此获得不少便利、而笔者看来，这背后或有更多的内容值得思考。
首先，是思维的发展。2014年“免”家军的再次来袭，是互联网思维进一步成熟的体现。互联网发展如同不断滚动的车轮，大家“滚”久了，互联网思维已成显学，互联网公司也越来越意识到高粘度用户比短期盈利更为重要。拿蜗牛来举例，相关负责人就表示，免费对于游戏行业并不陌生，过去的端游曾经靠卖点卡盈利，现在基本都是免费游戏了，靠的是做好增值内容与服务去盈利。而今天蜗牛针对手机游戏推出流量免费政策，就是将目光盯上了用户直接下载、玩游戏流量费高的这个“痛点”，是为了帮助用户跨越高流量资费的门槛，让流量回归服务的本质，从而获得更多用户的青睐。市场专家也提到，如今信息爆炸的时代，买卖双方信息不对称渐成历史。在信息高度平等、透明的移动互联网新时代，企业很难再单纯依靠市场价格操作手段等盈利。所以，通过免费模式迅速提升用户，同时真正做出好产品，从而最终实现市场份额的增加，这才是互联网企业的发展趋势。
其次，是领域的突破。以往的互联网免费模式，更多在于安全杀毒、社交通讯等基础服务上，而现在则有踏入各种新领域的趋势，比如蜗牛涉足的手游行业，YY拓展的在线教育。据此前发布会相关信息透露，此次YY计划两年内投入10亿元，推出独立品牌“100教育”， 100教育将通过强化互动体验，不参与老师分成，向学生提供免费内容争取用户。率先推出的是永久免费的托福雅思强化班，希望能打造成该教学领域的第一品牌。可以预计无论是内容免费，还是流量免费，在未来的互联网变革中，更多的领域都有可能成为免费模式涉足的方面。
第三，是产品的创新。过去的360、微信更多是抓住了市场空白点，依靠“免费”模式直击用户痛点，一举成名。而今天的YY、蜗牛等等，光靠烧钱烧出个“免费”模式来抢市场，已不大现实，必须要依托于企业自身的创新能力，这才是抓取用户，抢占市场份额的保障。据悉蜗牛会依托其虚拟运营商身份，通过与运营商的合作，做大“免”品牌，未来不仅仅只提供免费的游戏流量，还会根据用户需求定制一些灵活自助的套餐模式，以解决基础运营商目前语音、数据每月清零的较固定的套餐模式。而YY则把创新的重点放在了用户体验上，据相关负责人透露，在线教学每个学生都能平等清晰地获取老师的教学之外，也可实现老师当堂出题检验教学效果；大班分成学习小组，促进同学互动交流；其他如学习记录，考试时错过的题重点再考等等。也有专家打了个比喻，移动互联网的免费模式，就是现实中越来越多公园的围墙被拆了，但人们愿不愿意常来，关键还得看内部的设施、服务。
360把杀毒免费了，微信把短信免费了，YY把在线教育免费了，蜗牛把手游流量免费了……“免”家军前进的步伐无疑会继续下去，也必然会有更多的互联网企业加入到“免”家军的队伍中去，“免费”模式也将继续创新下去。因为革命和颠覆不是一朝一夕就完成的，而是在不断的新入者和规则破坏者一轮一轮的冲击中慢慢实现。
今天，你“免费”了吗？值得期待的内容还有很多。
