近期，HBO与Survios合作开发的新VR游戏《西部世界：觉醒》正式上架Viveport、Oculus商店和Steam商店，未来还将登陆线下VR体验店。据悉，该作以同名美剧第二季的故事为背景，涉及了Host反抗主人，开始摧毁西部世界公园的情节。
其实，在2016年的TechCrunch Disrupt活动上，HBO就曾展示过类似的VR内容，不过该内容比较短，而《西部世界：觉醒》则是一个完整的游戏。据HBO称，2016年的VR游戏演示只是为了宣传美剧《西部世界》，后来与Survios合作后，才开始将游戏角色与剧中的仿生人角色结合，开发了这款VR游戏。
据了解，《西部世界：觉醒》分为两大部分，在其中玩家将扮演仿生人Kate，在第一部分里，你将来到西部世界公园中的一个老宅，进去之后会遇到一名连环杀手，你的任务是避免被杀掉。而另一部分中，你将在实验室中苏醒并拥有了自己的意识，通常在这里是公园管理员重建被真人杀死的仿生人的地方，但现在实验室陷入了一片混乱，仿生人们在屠杀管理员。于是，你开始逃避追捕，想办法离开这里。
在体验过《西部世界：觉醒》后，为了解整个游戏的开发背后，外媒VentureBeat采访到HBO《西部世界》叙事和剧本顾问Adam Foshko和Survios游戏制作人Michael Patrick，以下是由青亭网整理的具体内容。
左：Michael Patrick Clark，右：Adam Foshko
VentureBeat：《西部世界：觉醒》筹备了多久？
Adam Foshko：我们一直在各种平台上探索不同的叙事方式，然后发现其中最吸引《西部世界》导演Jonathan Nolan和编剧Lisa Joy的，就是VR。最开始所展示的《西部世界》VR游戏可以被看做是一个概念验证，是我们首次尝试，特点是短小精悍，带有深度，并且为体验者留下许多悬念。
而和美剧版一样，VR游戏《西部世界：觉醒》与过去相比得到了发展和成长，尤其是故事线更加丰满。它一共有5幕，大概可以玩4到6小时，是一个完整版游戏。同时，我们在角色和故事塑造上投入了更多，情节会更加深刻，不过你可以在《觉醒》中看到对体验版的精神的延续。
VentureBeat：《西部世界：觉醒》中的主角Kate是游戏原创角色对吧？为什么会选择创作新角色？
Foshko：我们在塑造游戏情节的时候，决定将重点放在角色和故事上，并且发现《西部世界》第二季还有许多待解决的问题，或是需要深挖的故事线，于是选择为游戏设定一个与第二季剧情平行的故事。
后来在寻找叙事方式的时候，我们意识到需要一个新的角色，从头来讲述她的故事，让玩家通过扮演去探索这个未知的全新角色，体验感会更有满足感且有趣。如果是选用剧中已有的角色，是办不到这一点的。
VentureBeat：发掘Kate的身份会是游戏中的一个重大部分吗？
Foshko：对于西部世界本身来讲，每个人的身份都很重要，故事中总有一个不可靠的旁白，这个旁白不仅会欺骗故事中的角色，也欺骗我们。同时，Kate的回忆也不一定是真的。总之，寻找回忆和身份的过程也是Kate需要完成的部分任务，因为有了回忆她才能决定下一步该怎么做。
VentureBeat：游戏情节是否会引出电视剧第二季时间线内的一个分支？
Foshko：是在第二季时间线内，大概发生在第二次起义期间。整个游戏讲述了关于Kate的完整故事，但同时会给人留下许多关于电视剧的问题，也配合了第二季剧情的高潮。
VentureBeat：你们如何吸引玩家继续玩下去？
Michael Patrick Clark：有许多玩法和机制，电视剧中一样，游戏中的西部世界充满危险和神秘。因此在游戏中，玩家需要去解谜和探索，而且还需要躲避。Kate在恢复体能和找回自主性的过程中，需要做的不是开枪杀人，而是躲避连环杀手Hank、质监部门等敌人，潜行是游戏的一个重要玩法。
VentureBeat：所以她在遇到敌人的时候任凭对方杀死她。
Clark：其实Kate的运动机能被冻结了，她需要重新获得自主性，而你将扮演她而不是像看电视剧那样做一个被动的旁观者。同时，你也需要理解，这就是她作为仿生人（Host）的人生。
Host本身的命运极其悲惨，而《西部世界：觉醒》的主旨则是否定已经写好的命运，继续走下去。这一点从Kate在游戏中获得自主的过程中，就可以看出来。
游戏第一部分中的老宅
VentureBeat：《西部世界：觉醒》是否暗指了什么？它不是一部电视剧，而是一个游戏，玩家在其中可以采取自主权。
Clark：与普通游戏相比，VR可以给玩家更多自主性，手可以更自由活动。不过游戏的设计和开发，本身就与《西部世界》故事中的主题乐园体验相似，因此游戏主题并不会与电视剧有太多差异。在《西部世界：觉醒》中，就是讲述了Kate这名游戏角色在苏醒后，希望摆脱过去被宾客反复屠杀的命运。
Foshko：角色塑造是这款游戏的开发重点，与普通游戏角色相比，Kate的演技要好得多。在游戏中，你不会听到有人出来给你讲故事，你需要通过观察角色表情和动作的潜台词等细节来探索故事。我们甚至将故事叙述分为多个阶段，让玩家在探索整个世界的过程中逐渐吸收故事情节。
游戏的房间里不只有布景，你在每个里面都能发现一个故事，越是深入游戏越能发现更多信息。不过考虑到整个游戏可能需要4到6小时才能完成，每个玩家可以选择不同的节奏，可以快速通关，也可以深入了解故事背景。
VentureBeat：就像美剧一样，在《西部世界：觉醒》中，玩家能看到基础的剧情套路，但是角色所做的选择却能让你以全新的角度看待故事。
Clark：Kate和杀手Hank之间的关系就是经典的剧情套路，但这只是故事的起点，接下来引出的是两人的关系、出发点和背景，是一个更加复杂的故事。
Foshko：从对连环杀手、Kate和其他Host的塑造上，可以看到很多人性和每个角色的个性。故事背景设定在起义期间，起义颠覆了一成不变的现状，并形成了鲜明对比。而Kate有了自己的意识，也突破了自己在不断循环的生活，首次获得控制权。
简单来讲，整个游戏的重点就是获得力量，帮助Kate找回自己的身份。而在情节的发展上，游戏采用了自我导演的方式，让玩家扮演她来指引剧情走向。
VentureBeat：如果你们从几年前就开始开发《西部世界：觉醒》，那么它是否还停留在第一代VR游戏的阶段，还是说它通过更深层的叙事方式，能给人一种比第一代VR更好的体验感？你们在逐渐成熟的VR上，看到了哪些开发游戏的优势？
Clark：Survios开发团队开发出许多帮助在VR中移动的技术，比如：为了缓解VR引起的眩晕、恶心等体验感，我们为《Sprint Vector》开发了一款流畅运动系统，同时也将这套系统用在了《西部世界：觉醒》中，帮助你在游戏中探索。与过去相比，现在的技术已经可以让在VR中自由移动变得理所当然。
我们还发现了临场感的重要性，它可以让《西部世界：觉醒》更容易上手，对刚接触VR的用户来讲也是如此。而且，现在在VR中也已经可以叙述篇幅较长的故事，这在几年前是还无法做到的。在突破了此前的技术困难后，我们将重点放在美学和叙事上，思考如何在VR中讲述一个引人入胜的5幕故事。
Foshko：不管在规模多大的游戏中，故事和游戏体验的完美结合通常是很难实现的，不管视觉多优秀，角色写得多好，你还是需要通过游戏过程来叙事。
在VR中，我们可以通过自然的方式将玩家传送到一个特定场景，通过游戏体验来讲故事和传递情感。不过这只是开始，通过这个场景，我们还需要思考它需要营造一个什么样的故事，接下来走向如何，又会如何改变，如何走向高潮？
于是，我们采取了循序渐进讲故事的方法，就像是电视连续剧那样。先是让玩家进入一个场景，叙事过这个场景中的故事后，再继续进入下一个场景，在下一个场景，通过这一系列场景来讲述一个故事。为了讲述一个吸引人的故事，我们需要先提高玩家的预期，然后再颠覆或者改变这个预期，然后再通过一系列新的节奏来阐述更完整的故事。
VR让游戏体验变得更有渗透力，更容易适应，而玩家越开放自己的思想和意识，就越容易陷进故事里。而我们为了创作故事也付出了很多努力，比如在Survios设立编剧室，和写电视剧一样编写游戏情节。接着，我们将游戏情节拆开，然后再将情感节奏与玩家在游戏中的动作节奏相结合，让玩家在玩游戏的过程中也能感受到其中渗透的故事情节。
在游戏中，你发现故事的方式不只是通过NPC对你讲的话，更重要的是你在路上收集到的小线索，不管是转角、回头或者看某个方向，这些动作都能让你看到更多信息，而这些信息都将加强游戏的故事性。
交互式的游戏玩法具备向玩家传递主题的能力，同时玩家们也渴望有趣的交互体验，渴望故事，因此我们才将精力放在优化叙事手法、角色和故事上。
VentureBeat：同样具备潜行躲避玩法，《西部世界：觉醒》和《异形：隔离》有什么区别？
Clark：《西部世界：觉醒》的玩法并不属于某种特定类型的游戏，不过与《Metal Gear Solid》等游戏相比，它的躲避玩法与《异形：隔离》更像。在《觉醒》中，你需要躲避一个没办法打败的追踪者，需要的是抗争精神而不是战斗本能。
VentureBeat：为什么觉得躲避的玩法会比射击等其他玩法更适合？
Clark：这是根据故事情节决定的，故事讲的是Kate在失去自主权后希望找回自主，如果让她手持枪这种强大的武器，就会与剧情产生矛盾。她本应该是害怕的，如果随身携带武器为什么还会害怕？相反，如果Kate手里没有武器，我们才能讲述一个不通过暴力重获自主权的故事，这和传统游戏是不一样的，我们想塑造的游戏也不仅是射击游戏那么简单。
Foshko：在《西部世界》宇宙中，也有其他角色拥有枪支，但这并不代表他们的命运会变好，还会有其他复杂因素。
VentureBeat：那么为什么认为这个故事更适合VR游戏的形式，而不是传统游戏形式？
Foshko：《西部世界：觉醒》并不是一个主打射击的游戏，它的重点是叙事，编剧室的各位常常在VR中玩这个VR游戏，即使现在玩也还觉得还很惊喜。为了游戏与故事更好的结合，编剧和包括工程师在内的其他部门员工的关系也变得十分紧密，原版美剧的制作公司Kilter Films甚至也有参与。
在我看来，用VR来叙事很有效，可以给玩家更自由的观感，玩家可以在沉浸空间里做很多事情。相比之下，2D游戏总会给人一些距离感。
在进入《西部世界：觉醒》一阵子后，你会逐渐忘记自己在玩游戏，而是变身成Kate，通过与周围事物的交互，在不断学习和了解真相。同时，你也会逐渐融入到游戏环境中.
作为Kate，你思考的更多是自己在哪，在做什么，而不只是逃跑和射击。另外，你将需要依赖自己的智慧和眼前的资源，因此更愿意在环境中探索。玩家在游戏中需要进行大量思考，这也是游戏吸引玩家的独特方式，而这种方式只有在VR中才能实现。总之，就是通过VR这种亲密且私人的方式，讲述一个亲密且私人的故事。
VentureBeat：我听说狮门不推出游戏版《饥饿游戏》，是因为原作者担心故事中的暴力会引来伦理道德的问题。就普通游戏来讲，开发者只是为它创造了角色和物品（可能被消灭或无法被消灭），那么是否会涉及道德问题呢？比如《西部世界》本身就是在审视玩家们对待Host的方式，探讨是否应该向对待人一样对待他们，所以在游戏中你们似乎也希望玩家去思考这个问题？
Clark：是的。《西部世界：觉醒》中的Host其实只是NPC，但如果游戏中被你不经心杀掉的NPC其实是充满希望、梦想和渴望的活人呢？这就是游戏的道德理念，我们不希望将它变成简单的游戏玩法，我们希望让玩家与游戏中的角色建立关系。
为了让玩家更融入游戏中的世界，游戏需要你去用手去自然交互，就好像自己真的在通过解谜来想办法逃跑，同时有杀手在你背后追赶。
Foshko：《西部世界：觉醒》与普通游戏有很大不同，除了Hank，你还会遇到更多问题和危险，需要一直提心吊胆。没有人希望看到Host拥有自己的意识，这也引出了Kate害怕的理由，总之整个故事和游戏是足够适合的。
VentureBeat：与传统游戏手柄，VR手柄可能还没达到预期的那么精准。你们在开发游戏中会考虑到这一点吗？可能VR手柄并不适合快速射击的玩法。
Clark：在游戏中，会出现一些需要你快速躲避，或者穿过开阔场地的部分，在这部分我们并没有给玩家过度负担。我们的目标是，让这款游戏不需要太多灵敏技巧，而是需要让你感受到持续的紧张、持续的危险和挑战。
与VR技术相比，《觉醒》想要展示的更多是故事的理念，对于玩家的技能要求没有那么高，这样做的好处是避免破坏故事情感和游戏体验的结合。
Foshko：就像之前说的，大部分人都可以玩《西部世界：觉醒》，它不仅适合熟悉交互式游戏的玩家，也可以为非游戏玩家的《西部世界》粉丝提供足够舒适且沉浸的游戏体验。尽管在游戏中你需要解决困难的挑战，但是玩法足够自然熟悉，不具备丰富游戏经验的玩家也可以玩。本文系青亭网翻译自：VentureBeat
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